Уважаемый жираф

В солнечный день
У ворот зоопарка,
Там,
где тройная
Горбатится арка,
Рано
гудит
И томится
народ
И с нетерпеньем
Открытия ждёт.

Будто змея,
Вьётся лента
билетов,
Входим под арку
В звериное лето.
Пух опустился
На город
лавиной,
Пух тополиный,
Пруд журавлиный.
Крачки кричат
На центральном пруду,
Им отвечает
павлинье
"Дуду".
Лебеди плавают
невозмутимо,
Без остановки
стремительно мимо.

Дальше -
у старого пыльного
сквера
Первая
сеткой чернеет
вольера,
Хищником пахнет -
Разбойнику жарко,
И полосатого хищника
жалко.

Дальше. Вперёд.
Мимо лис и енотов,
Мимо моржей.
Обезьян.
Бегемотов...
Мимо горбатого чуда -
верблюда,
Мимо катания,
Где многолюдно
На пятачке,
Где понурые пони -
Не лошадиная сила,
а кони.

Слон
от жары и людей
под водой,
Лист на деревьях
От пыли седой.

Где же жирафов
Пожарные вышки?
Еле идём
От жары и одышки...
"Где же жирафы?" -
Я пробормотал.
"В Африке!" -
грустно ответил шакал, -
"В Африке,
в Африке,
Дома,
на воле..."
От удивленья
Я сел поневоле.
Сел и подумал:
"Жирафьи фигуры
Мне описать
Не придётся
с натуры".

Тихая дрёма июльского дня...
Слышится будто бы издалека -
Тявкнул шакал, зажурчала река,
И полился, зажурчал голосок
Тихий, скрипучий, как жаркий песок.

- Что, вы не знаете
Разве жирафа?
Этого длинного
Важного графа?
Живёт далеко он,
У самой пустыни
Вместе с графиней
Своей жирафиней!
Жирафы - животные
Древнего рода,
Что им самум,
Ураган, непогода -
Гордо ступают они,
Не спешат
И обожают
Своих малышат!

Утром жираф,
Как всегда, аккуратно,
Чистит за ночь
Потемневшие пятна,
Кустик колючек
На завтрак съедает
И на прогулке
Мечтает, мечтает.

Мама жирафа
И папа жираф
Рады, что в детях
Мечтательный нрав.

А шеи жирафам
Достались по праву -
Очень им длинные
Шеи по нраву.
Поднимут их кверху,
Усядутся сами
И, не моргая,
Мечтают часами.
Снизу их головы
Еле видны,
Поскольку возвышенных
Мыслей полны.

Вдруг папа жираф
Услыхал: "Помогите!"
Вдруг папа жираф
Услыхал: "Отцепите!"
И видит: за сук
Зацепившись, висит
На дереве львёнок-малыш
И кричит,
У львёнка ужасно
Испуганный вид.
Жираф не спеша
Подошёл к шалуну,
Что стоит жирафу
Достать хоть луну,
А этот сучок
Ему лишь по колено,
Он должен бедняге
Помочь непременно.
Жираф, будто кран,
Зацепил малыша
И шею - стрелу
Повернул не спеша,
И плавно его
Опустил на песок:
- Ты лазаешь зря
По деревьям, сынок,
На дереве лев?
Это выглядит странно!
На ветках
Качаться должна
обезьяна!
И львёнок ответил:
- Спасибо, жираф,
я больше не буду,
я очень не прав,
но к дому хотел я
дорогу найти,
да только, как вы,
не успел подрасти!

Забот у жирафа
С утра без конца…

По писку нашёл он
Беднягу птенца,
Вот... Выпал без мамы
Птенец из гнезда,
Жираф водворил его
Снова туда!

Потом из болота
Достал лягушонка -
Снаружи торчала
Одна распашонка
И бусинки быстрых
Испуганных глаз,
Купался малыш
И в трясине увяз!

Потом заболел
Обезьяний сынок
И сам на лиане
Качаться не мог,
Поэтому плохо
И ел он и спал,
И слух о несчастье
К жирафу попал!
Так он в продолжение
Целой недели
На шею сажал его,
Как на качели,
Он в стороны
Гибкою шеей мотал,
Он, как на качелях,
Больного катал,
И тот выздора -
Выздоравливать стал!

Об этом другие больные
Узнали
И очень просили,
Чтоб их покатали,
Потом и здоровые
Тоже просили,
И все на жирафе
Кататься спешили!

Он столько весёлых
Ребят покатал,
Что длинную шею
Совсем отмотал!

Жираф никогда
Не скучает без дела!
Семейство гуляет
По Африке смело!

А что у реки там
Столпился народ,
И тоненько кто-то
Жирафа зовёт:
- Жираф! Тут у нас
Поломался паром!
А как мы домой
Без него попадём?!

Подумал жираф.
Посидел.
Помечтал.
Потом у реки
На колени он встал,
К воде потянулся
И лёг на песок,
А шея его
Над рекой
поперёк!
И с дальнего берега
Слышат зверята:
"По мне, как по мосту,
Шагайте, ребята!"
И все перебрались.
"Спасибо!" кричат.
Кивает жираф:
"Я помочь вам был рад!"

Жирафу теперь
Искупаться бы надо -
Кому не приятна
Речная прохлада!
Но мелко жирафам
Купаться в реке.
Облачко лучше
Найти вдалеке,
Снизу рогами
Его подцепить:
В душе помыться
И вволю попить!

А если жирафу
На цыпочки встать,
То можно над тучами
Звёзды считать!
Все в Африке
Это Чудачеством звали,
Но милую шалость
Жирафам прощали!
Известно давно,
Что везде к звездочётам
Всегда относились
С особым почётом!

Но скоро жирафам
Завидовать стали -
Что первыми
Спутник они увидали.
И добрый жираф
Поднимает ребят:
Львят,
страусят,
лягушат
и зебрят -
Пусть они к звёздам
Поднимутся выше,
Спутник увидят
И, может, услышат!

Так и живёт
Этот милый жираф,
Добрый, почтенный,
Мечтательный граф!

А как-то недавно
Жирафу пришло
В синем конверте
с печатью письмо.
В нём предлагают
Заморские страны
Жирафу работу
подъёмного крана!
И разные блага
И деньги сулят,
И только ответа
Скорее хотят!

Тотчас за жирафом
Молва покатилась,
И первой макака,
Визжа, возмутилась:
"Да как это можно!
Уехать за море!
А бедные дети!
Ох, горе им, горе!"

И ну, припустились
Мартышки болтать,
Что стыдно жирафу
Вот так поступать!

Да, в Африке
Трудно бывает порой
Жить с гордо поднятой
Головой.

Но длинная шея
Всегда выручает.
Пусть злые насмешки
Жираф провожают -
Не долетают
До их головы
Новости злой
Африканской молвы.

Он горд!
И недаром, конечно,
Гордится -
На Родине может
Друзьям пригодиться!

И слухам они не поверили,
Нет!
Жираф им сказал:
"Отнесите ответ:
Плывите за море,
Назад, корабли.
Нет лучше, чем Родина,
В мире земли.
Тут, в Африке,
Много работы
И сам
Я буду здесь груз
Поднимать к небесам!"

Вот то-то по Африке
Праздник идёт!
Вот то-то вокруг
Веселится народ!

И даже жираф
Припустился плясать,
И пляску не сможет
Никто описать!
Такие коленца
Откидывал он,
Что тут удивился
И дядюшка слон,
И был он по-своему,
Кажется, прав -
Впервые плясал
Уважаемый граф!
А с ним и графиня,
Его жирафиня,
И все жирафята,
Их чудо-ребята.
И так они весело,
Дружно плясали,
Что, кажется,
Пятна свои растеряли!

Потом перестали
Жирафы плясать,
Под вечер любили
Они помечтать,
И вот они Африкой
Дружно
шагают
И вместе о чём-то
Жирафьем
мечтают!

Подул ветерок,
И прервался рассказ.
Но как же всё то,
Что услышал сейчас?..

А, может,
Мне это шакал нашептал,
А, может,
Я это во сне увидал.
Но к западу
Пыльное солнце клонилось,
А, может, правда,
Всё это случилось.
И, может, я вовсе
Сейчас не дремал,
А всё, что увидел,
Как есть, описал?!

Журчала вода,
И я сам услыхал,
А может, опять
Мне шакал нашептал:
"Любые посулы,
Любые подарки
Его не могли
Заманить в зоопарки..."