Необычайные приключения Пробиркина
в Стране химических элементов

Промежуток коридора между Технецием и Рутением не пах ни Русью, ни чёрным хлебом. Запах по-прежнему был металлический, но он стал благородный, повеяло какой-то роскошью. Рутениевая дверь тоже сверкала очень респектабельно, она была красивая и шикарная.

– Просто Платина какая-то! – воскликнул восхищённо Пробиркин, который имел элементарные представления о драгоценных металлах. Он знал, что жёлтый драгоценный металл – это Золото, белый – Серебро или Платина. Он также представлял себе, что в том месте, где он находится, в атмосфере представлена буквально вся таблица Менделеева, как в большом индустриальном городе. "Серебро бы немного покрылось черным налётом", – резонно решил Пробиркин. Поэтому он и крикнул:

– Платина! Красота!

Но красивый металлический бас господина из сорок четвёртой квартиры возразил ему:

– Я не Платина, а её родной племянник, Рутений. Нас у тетушки пятеро, трое младших – в этом периоде, а двое постарше – в следующем периоде, поближе к ней самой. Я из лёгких платиновых металлов, а старшие братья и сама тётушка – из тяжёлых. На твоём пути я пока первый благородный металл. Попадались тебе очень стойкие к кислотам ребята – Цирконий, Ниобий, но до спортивных достижений нашей платиновой группы даже им далеко. По счёту в таблице я первый из платиновых, а вот открыт я был самым последним, шестым.

Сначала профессор Дерптского университета Вильгельм Озанн решил, что он обнаружил в уральской Платине ещё три платиновых металла. С восторгом первооткрывателя он дал всем троим имена, одно из которых было "Рутений" – Россия – в честь страны Уральских гор. Небольшие образцы всех металлов, казавшихся ему новыми элементами, Озанн отправил для подтверждения своих открытий крупнейшему корифею химии того времени Якобу Берцелиусу. К сожалению, шведский знаток элементов забраковал все три "открытия" – два новых элемента оказались сочетаниями уже известных платиновых металлов, а третий не смог повторно получить сам Озанн и тоже отказался от него.

А в то же время, в 1841 году, но в другой стране, в России, профессор Казанского университета Карл Карлович Клаус получил заказ от императорского министерства финансов. Нужно было найти способ переработки остатков платиновых руд, которые накопились на Петербургском Монетном дворе.

Уже в первых экспериментах Клаус заметил присутствие в исследуемом материале нового металла, но целый год понадобился ему для очистки металла от примесей. Лишь убедившись, что новый металл получен, Клаус оставил для него одно из трёх имен, ранее предложенных Озанном для "открытой" им троицы, а именно Рутений, в честь России. После этого Клаус тоже, как положено, отправил образец нового элемента Берцелиусу. Корифей из Стокгольма сначала скептически отнесся к доводам малоизвестного профессора из Казани, тем более, что в памяти ещё была свежа история с неудачей Озанна. Карлу Клаусу пришлось неоднократно повторять свои эксперименты, тщательно очищать элемент, иногда с использованием веществ, особо опасных для здоровья. И в конце концов Берцелиус должен был признать открытие российского учёного.

А открыт был серебристо-белый металл, твёрдый, хрупкий, тугоплавкий, устойчивый ко всем кислотам и даже к царской водке, в чём он превзошёл само Золото! Ведь царская водка названа так, потому что она растворяет царя металлов – Золото. А представляет она из себя смесь соляной и азотной кислот, адское месиво, перед которым очень трудно устоять почти всем металлам, кроме некоторых родственников Платины.

В земной коре меня, Рутения, очень мало, поэтому я так дорог и почти не используюсь. Правда, я прославился участием в качестве катализатора в промышленном синтезе некоторых веществ, например, аммиака. Участник этой реакции Азот очень ленив и никак не соглашается реагировать с Водородом. Мне приходится его поторапливать, подгонять, ускорять, но сам я при этом не расходуюсь.

Профессор Клаус за открытие Рутения и за исследование платиновых металлов был удостоен Демидовской премии. Знаешь из истории России, кто такой Демидов? Это знаменитый русский горнопромышленник, основатель уральских металлургических заводов.

А вот двоих моих следующих братьев, Родия и Палладия, открыл лондонский врач и химик Вильям Волластон.