Необычайные приключения Пробиркина
в Стране химических элементов

Обе следующие металлические двери коридора оказались приоткрытыми. Из них выглядывали их жильцы, обитатели клеток 27 и 28, оба в сверкающих металлических доспехах. Первый из них, Кобальт, держал в руках красивое фарфоровое блюдо, расписанное яркими синими красками, второй, Никель, – сверкающие столовые приборы, ножи и вилки. Казалось бы, вновь встреченные элементы опять приглашали путешественника к столу, поэтому Пробиркин поспешил поскорее сообщить:

– Я наелся гречки с печёнкой и напился гранатового сока в гостях у Железа. Поэтому теперь у меня высокий гемоглобин, и я чувствую себя очень бодрым. Но есть больше не хочу, можете убирать всю эту посуду! Ведь вы собрались угостить меня чем-то?

– Нет, нет! – хором воскликнули звонкими, почти железными голосами Кобальт и Никель. – Мы не собираемся удивлять тебя какими-то продуктами с нашим содержанием, мы хотим похвастаться изделиями, которые изготовлены с нашим участием!

– Уважаемые металлы, я с удовольствием вас выслушаю, только я не понимаю, почему вы разговариваете одновременно?

– Не удивляйся, человечек, мы почти всегда неразлучны, как близнецы. Мы похожи друг на друга и ещё на Железо, нашего старшего брата. Мы идём друг за другом в таблице и составляем триаду. Только мы трое из всех металлов обладаем магнитными свойствами, ещё у нас похожее химическое поведение, особенно близки мы, Кобальт и Никель. И хотя наши растворы легко различить по цвету, нас очень трудно разделить при добыче из руд!

– Ладно, говорите вместе, тем более, что и голоса у вас похожи, звучат, как один.

– У нас даже близки истории происхождения наших названий. Кобальт назван в честь "Кобольда" – саксонского "горного духа", поселившегося в руде и мешавшего выделить из неё Серебро. Как же так, руда по внешнему виду вполне серебряная, но вот Серебро из неё никак не получалось! А "Ник" – это тоже "злой дух гор" у тех же саксонцев. Ник мешает выделить из горных камней Медь. Минерал "Купферникель" вполне медный с виду, красноватый, но Меди не отдает! Никкел – ругательное слово на языке горняков.

Так и сидели духи Кобольд и Ник в своих минералах, пока из них не были выделены замечательные по свойствам металлы Кобальт и Никель. В 1735 году шведский химик Г. Брандт, проанализировав некоторые саксонские руды, в том числе и печально знаменитый "Кобольд", доказал, что в рудах присутствует неизвестный в то время металл, названный им "Кобальтом".

Минерал "Купферникель" долгое время был проклят, и к идее выделить из него Медь не возвращались. Открыватель Никеля, Кронстедт, не испугавшись "медного дьявола", сумел-таки получить из купферникеля металл, но только не красную Медь, а новый серебристый элемент, который он и назвал Никелем.

– О, могучие горные духи Кобольд и Ник! Зачем же вы мешали химикам получить Серебро и Медь?

– А мы не менее привлекательны по своим свойствам, и долго дожидались, чтобы выделили нас! Ведь у Серебра и Меди нет магнитных свойств, а у нас есть! У Кобальта самая высокая точка Кюри, т.е. температура, выше которой он перестает быть магнитным. До 1121^оС сохраняет Кобальт свои магнитные свойства, оставляя позади Железо (767 градусов) и тем более Никель (360 градусов).

А у сплава Никеля с Титаном – нитинола – есть совершенно замечательное свойство. Это сплав с памятью формы. Нитинол "помнит" свой прошлое.

– Как же он может что-то помнить? Разве он живой?

– Вообще-то в нашей сказке мы все живые, только все остальные сплавы очень беспамятны, а Нитинол помнит, какая у него была форма. Можно придать ему сколь угодно сложную конфигурацию, согнуть неимоверными спиралями, "расколбасить" по полной программе. Потом сплав нужно нагреть до определенной температуры, охладить, деформировать до неузнаваемости. Казалось бы, от прежней формы не останется ни следа. Ан нет, стоит сплав опять нагреть до заданной температуры, и он... вспоминает свою сложную форму! В одном показательном опыте из нитиноловой проволоки пишут название "НИТИНОЛ", потом совершают все эти температурные и деформирующие превращения, форму проволоки меняют произвольно, тянут и сжимают её так и эдак, от надписи, вроде бы, не остается и следа. Но стоит пропустить через сплав электрический ток, который его нагревает, и невероятным образом возрождается проволочное слово "НИТИНОЛ"!

Пока учёные бьются над объяснением эффекта памяти формы, этот волшебный сплав нашёл очень широкое применение. Проволоку можно сначала сделать очень толстой с одного конца, задав требуемую форму. Потом термически обработать и сделать тонкой. Но стоит ввести её в зазор нужного размера и вновь нагреть, один из концов проволоки расширяется и образует "мертвую" заклепку, которую не вырвать никакой силой! Что-то от загадочного горного духа Ника соединилось с Титаническим началом, и произошло почти волшебство.

– Да-а, Никель, ты волшебник! А вот у Кобальта в руках расписное фарфоровое блюдо, тоже волшебной красоты!

– Синие и голубые краски, изготовленные из соединений Кобальта, это тоже почти волшебство. Венецианские мастера очень долго держали в строжайшей тайне способ изготовления красивых синих стекол. До этого ещё китайцы владели секретом изготовления красивого голубого форфора, но позже рецепт его изготовления был утерян.

На Руси тоже существовала очень дорогая, но стойкая и сочная по цвету синяя кобальтовая краска "голубец". Есть документы, подтверждающие, что ею расписывали стены многих Кремлёвских палат.

Словом "Кобальт" в обиходе так и называют фарфоровые изделия с синими и голубыми узорами.

А блестящая сверкающая никелированная столовая посуда известна тоже очень многим. Радостно поблёскивающие бочка чайников и самоваров, ослепительно сияющие ножи и вилки изготовлены из никелированных сплавов. Никель тонким слоем наносится на их поверхность, надежно защищая от коррозии.

Кобальт в сплаве с Хромом применяется в стоматологии, для изготовления зубных коронок. По стойкости к окислению они не уступают золотым и платиновым, но, как ты можешь догадаться, Пробиркин, намного дешевле. Ведь вся мировая добыча Платины за год свободно помещается в кузове грузовика, а запасы Никеля и Кобальта значительно богаче. Месторождения Никеля есть на севере России, на месте их разработки построен даже поселок Никель. Хороший трудовой поселок металлургов за Северным полярным кругом. Подрастёшь, Пробиркин, постарайся там побывать, узнаешь, как трудно рождается металл!

– С удовольствием побываю, но пока меня не тянет за Северный полярный круг, хочется погреться, немного замерз я в ваших металлических лабиринтах!

– А ты ступай к сестрице Меди, у нее в клетке есть кузнечный цех, вот и погреешься у молота и наковальни! До свидания, человечек!